투타의 조화를 이루며 기선 제압에 성공한 치바 롯데 마린스는 C.C. 메르세데스가 시즌 5승을 목표로 나선다. 메르세데스는 지난 21일 닛폰햄과의 홈 경기에서 4.1이닝 동안 5실점하며 부진했고 패배를 당했다. 그의 특유의 후반기 징크스가 다시 발동된 것처럼 보인다. 소프트뱅크를 상대로 7일 홈에서 5이닝 2실점으로 승리를 거두긴 했지만 현재 메르세데스의 상황을 고려할 때 퀄리티 스타트를 달성하기에도 어려움이 있을 것으로 보인다. 전날 경기에서 치바 롯데의 타선은 아리하라 코헤이를 공략해 6점을 올렸고 특히 2사 이후에만 5점을 기록하는 놀라운 집중력을 보였다. 그러나 후반기에 들어 이런 호조가 지속되지 않는 경우가 많다는 것이 문제다. 불펜은 2이닝 동안 2실점을 허용했으며 아즈마 유스케가 홈런을 허용한 것이 아쉬웠다.
타선의 부진이 연패로 이어진 소프트뱅크 호크스는 칼 스튜어트 주니어가 시즌 8승에 도전한다. 스튜어트는 24일 닛폰햄 원정에서 6이닝 2실점으로 투구했지만 결국 4개의 볼넷이 발목을 잡아 패배를 당했다. 치바 롯데를 상대로 올해 야외 구장에서 5~6이닝 동안 2~3실점으로 투구한 기록이 좋지 않다는 점은 분명히 불안한 요소다. 전날 경기에서 소프트뱅크의 타선은 사사키의 투구에 철저히 막혀 있다가 9회초 아즈마를 상대로 터진 야마카와 호타카의 2점 홈런이 유일한 득점이었다. 최근 강속구 투수를 상대로 부진한 모습을 이어가고 있는 소프트뱅크의 타선이 반등할 가능성은 존재하지만 쉽지 않을 것으로 보인다. 불펜은 3이닝 동안 1실점을 허용했고 마타요시 카즈키의 한계점이 명확하게 드러났다.
◈ 코멘트
최근 소프트뱅크는 타격 문제로 상당히 어려움을 겪고 있다. 이번 경기에서도 반등이 쉽지 않을 것으로 보인다. 반면 치바 롯데의 타선이 살아난 것은 주목할 만한 부분이다. 스튜어트 주니어가 야외 경기에서 다소 부진한 모습을 보였지만 전날 소프트뱅크는 야마카와의 홈런으로 분위기를 전환할 수 있는 기회를 만들었다. 이 점이 흐름을 바꿀 수 있을 것이며 소프트뱅크 호크스가 승리에 더 가까워 보인다.
◈ 추천배팅
승무패 : 치바롯데 승리
핸디 : 치바 롯데 승리
언더 오버 : 오버